11月30日，2021年世乒赛在美国休斯顿敦圆满落幕。中国乒乓球国家队轻松斩获4金1银6铜，尤其是女单比赛中更是出现四面五星国旗同时升起的盛况。中国乒协主席刘国梁在本次世乒赛期间也顺理成章当选国际乒联执行副主席。

更让人津津乐道的是，今年恰逢中美“乒乓外交”50周年，而本次休斯顿敦世乒赛又是美国历史上首次举办世乒赛，美国方面对本届世乒赛给予了高度重视。美国不仅在疫情不时反弹的情况下顺利举办了赛事，还在国际形势纷繁复杂的形势下借本次世乒赛举行了多场高规格的纪念“乒乓外交”50周年庆典活动，受邀参会的嘉宾阵容涵盖了各界极具影响力的官方及民间组织和人士。

众所周知，50年前的1971年，正是通过中美两国乒乓队在名古屋世乒赛期间的一次偶然互动，中美两国老一辈领导人审时度势，决定开展中美“乒乓外交”，最终推动了中美两两国关系正常化的历史进程，“小球转动大球”不仅成为大国外交的传世佳话、在各种影视作品中被反复致敬，也在后来的几十年里潜移默化地改变了世界的格局。50年后的今天，在中美关系再次走到新的十字路口的大背景下，美方组委会在本次世乒赛期间积极开展一系列纪念“乒乓外交”50周年活动，双方此时的交流互动自然引发了各界的关注。鉴于“乒乓外交”意义深远，国际乒联表示已将“乒乓外交”这一经典案例列为世界乒乓球运动的重要历史遗产。

整个世乒赛期间，“乒乓外交”在场内场外均是人们喜闻乐见的话题。赛场内，中美两国选手创造性地进行跨国混双配对参赛成为本次赛事的最大亮点，林高远/张安、卡纳克·贾哈/王曼昱以跨国组合的形式征战混双比赛，进一步诠释了前辈们在“乒乓外交”中“友谊第一比赛第二”的风格，中美选手的表现随即成为外界竞相报道的热门话题；比赛之余，各方举办了一系列纪念“乒乓外交”50周年的庆祝活动，中美两国朝野纷纷寄语，希望再度续写新时代的“乒乓外交”新篇章。

需要指出的是，休斯敦世乒赛是美国历史上第一次举办世乒赛，也是在疫情发生以来美国敞开国门举办的第一个国际体育大赛，除国际乒联、美国奥委会、各国驻美领事之外，美国前总统尼克松家族及布什家族、美国国会议员、德州参议员及众议员，休斯敦市长西尔韦斯特-特纳等美国政要均出席了乒乓外交50周年的相关纪念活动，中国方面也给予了积极回应，中国驻美国大使秦刚，国家体育总局局长、中国奥委会主席苟仲文等人均通过视频致辞，毛主席的外孙孔继宁也受组委会邀请以民间人士身份发表视频演说回顾了50年前的那段难忘的历史。在当今纷繁复杂的国际形势下，中美之间此番围绕世乒赛 的体育外交和民间互动让入冬的世界感受到了一丝难得的暖意。

已经98岁高龄的基辛格博士在纪念“乒乓外交”50周年庆祝活动的视频发言中表示：“我很想让所有人都去了解乒乓外交，去了解像这样看似边缘性的事件，了解乒乓球对增进国际理解和两个伟大国家之间的和平做出了多么大的贡献。”

据凤凰卫视的报道，孔继宁在视频演讲中回顾了50年前中美两国领袖的睿智决策促使大洋相隔的两个大国实现了关系正常化，他不仅对参与纪念活动的嘉宾和组织者对历史的尊重表示了赞赏，也提到了在“乒乓外交”过程中两国年轻人的热情和想象力起到的重要作用：“过去这半个世纪，这个世界经历了动荡但也发生了变革，几代人都为之付出了巨大的努力和心血，虽然今天仍会出现各种困难、困惑和误解，甚至是误导，但年轻人会做出明智的判断，年轻人将带来希望，他们会拥有更多可以实现的梦想！”

美国前总统理查德-尼克松的外孙克里斯托弗-尼克松-考克斯全程出席了乒乓外交50周年相关庆祝活动，并与中国乒乓球队友好互动。在接受CGTN采访时，考克斯先生盛赞“乒乓外交”是中美文化求同存异的典型案例。他说：”尽管中美政治制度和历史文化有很大差异，但只要人们尝试着了解彼此，通过互动交流，总能够找到克服分歧、求同存异的办法。可能人们无法解决所有的分歧，但起码可以诚恳地了解彼此之间的分歧是什么，然后把这些分歧搁置，专注于彼此能够达成一致的领域。”

50年前，“乒乓外交”成功融化了中美两国长达22年相互隔绝的坚冰，翻开了中美关系的新篇章。50年后的今天，全球环境更加复杂多变，但2021休斯敦世乒赛中美两国选手又一次践行了“乒乓外交”所蕴含的友谊、尊重、合作的精神，成功续写新时代的“乒乓外交”新篇章，“乒乓外交”的内涵和外延得到了进一步的丰富和创新。CNN表示这是“两国体育和外交历史上的又一里程碑”，中国媒体则称此次的世乒赛为“乒乓外交2.0”。可以预见的是，通过不断纪念和总结“乒乓外交”，中美两国年轻人将会从中深受启发，在下一个50周年继续求同存异、相互尊重、增进互信，让友谊之花世代盛开！

在2021休斯顿世乒赛圆满落幕之际，2022年这个体育大年也即将拉开帷幕。 过去两年来，因为疫情蔓延，多项国际大型赛事延期或取消，在这种大背景下，2022年的北京冬奥会和卡塔尔世界杯相继举办格外让人充满期待。在这其中，中国将持续举办北京冬奥会、世界大学生运动会、成都世乒赛、杭州亚运会等一系列国际大赛，自然会让全球媒体持续聚焦中国。而卡塔尔足球世界杯将首次在北半球的冬季举行，当地的经济条件、气候、文化同样也将引出各种新的话题。

面对2022年这样一个在百年未有大变局时期的“体育大年”，不仅体育大赛的竞技层面能够激发世人的兴奋点，而且这些大型的国际体育赛事也将成为不可忽视“体育外交”大舞台，这个“舞台”无论对东道主的办赛能力还是对参赛国的格局和心态都将是一次公开的彰显和考验。比如，此番在休斯敦世乒赛期间各方重温历史积极互动之时，看台上就出现了几句“红脖子”让人唾弃的种族歧视杂音。而2022年卡塔尔世界杯自申办成功以来就一直争议不断，在赛事期间自然会被各方用最严苛的标准进行审视。 快船赛事推荐

不过，有一点我们可以相信，新时代的中国，大国大气，既有宽阔的心胸和殷实的家底款待真诚厚道的四方来客，也知道如何应对家门外那些嫌葡萄酸的过客惯常的聒噪。2022这个百年未有大变局之下的体育大年，注定将出现更多经典的“体育外交”案例。